醫用棉球用醫用脫脂棉加工而成，白色、手感柔軟、無嗅無味、富有彈性。分為無菌供給的醫用棉球和非無菌供給的醫用棉球。非無菌醫用棉球是棉塊未經滅菌處理。無菌醫用棉球是棉塊按GB18279-2000《醫療器械環氧乙烷滅菌確認和常規控制》標準規定滅菌、無菌。日常用的一般為無菌供給的醫用棉球，即是經過滅菌無菌的，主要用于蘸取消毒液進行皮膚消毒、臨床消毒時使用。用法很簡單，將醫用棉球在消毒液中浸泡，吸飽消毒液，取出后擠出余液，擦拭皮膚或患處。

醫用棉球按照生產醫用棉球的規范應該在無菌間里生產，經環氧乙烷滅菌，為一次性使用，使用后應統一消毀。

醫用棉球由醫用脫脂棉制成，為白色柔軟而富有彈性的白色纖維，無色斑、污點及異物，無臭、無味。分為無菌供給的醫用棉球和非無菌供給的醫用棉球。醫用棉球一般直接接觸患者傷口，是醫療行業用作患者傷口包扎、保護、清理等用途的主要衛生材料，無毒、無刺激性，有較好的吸水性，使用方便。

醫用棉球對滅菌環節方面要求比較高。另外，針對制作棉球的脫脂棉原材料的選擇，必須選用符合國家標準、行業標準要求的原材料。

醫用棉球還有醫用酒精消毒棉球，醫用碘伏消毒棉球等，就是由醫用脫脂棉球浸了一定濃度的消毒劑制成，主要應用于成人和2歲以上兒童的皮膚黏膜殺菌消毒。